La paraula tomata pot fer referència tant a la planta (Solanum lycopersicum) com al fruit comestible, normalment vermell. El tomàquet és originari de Sud-amèrica i després de la colonització espanyola es va estendre per tot el món, on avui dia es conreen les seves moltes varietats, sovint en hivernacles situats en climes més freds. El tomàquet pertany a la família de les solanàcies. La planta sol assolir entre un i tres metres d’alçada i té una tija feble que sovint s’estén sobre el terra i altres plantes. És una planta perenne al seu hàbitat natural, tot i que sovint es cultiva anualment a l’exterior en climes temperats.