Il cetriolo è una pianta rampicante che affonda le radici nel terreno e cresce su graticci e altri strutture di supporto, aggrappandosi ai sostegni grazie ai suoi viticci a spirale. Le ampie foglie della pianta insieme formano una chioma che nasconde il frutto. Il frutto del cetriolo è di forma più o meno cilindrica, allungata con estremità affusolate e può raggiungere i 60 centimetri di lunghezza e i 10 di diametro. Dal momento che racchiude semi e si sviluppa da un fiore, dal punto di vista botanico i cetrioli sono classificati come frutti. Ciononostante, così come pomodori e zucche, sono considerati, preparati e consumati come verdure. I cetrioli sono solitamente composti da oltre il 90% di acqua.