La laitue (Lactuca sativa) est une plante annuelle ou bisannuelle des climats tempérés, appartenant à la famille des Astéracées. Cultivée comme légume-feuille, elle se consomme crue (notamment en salade, dans les sandwichs, les hamburgers, les tacos et bien d’autres plats) ou cuite (comme dans la cuisine chinoise, où la tige est aussi importante que la feuille). Les noms anglais et latins du genre Lactuca sativa dérivent tous deux de la racine *lac*, qui signifie lait en latin, en référence à la sève laiteuse de la plante. La laitue a une saveur douce et a toujours été appréciée pour sa fraîcheur, qui apporte une touche agréable aux autres ingrédients des salades.